Chaque année, en janvier, certains concessionnaires exercent leur droit à un rite annuel - la dépréciation financière du stock de véhicules d'occasion qu'ils ont en stock lorsque le calendrier passe d'une année à l'autre.

Cette pratique annuelle, qui semble se produire pour de bon cette année, n'est pas universelle. Pour chaque concessionnaire qui dévalorise ses stocks, il y a beaucoup qui ne le font pas, parce qu'ils n'en ont pas besoin.

Cette distinction intervient alors que je vois des concessionnaires déprécier des sommes à six ou sept chiffres dans le but d'effacer "l'eau" qui s'est accumulée dans leurs stocks au cours de l'année écoulée. La pratique de la dépréciation conduit à ce que l'on appelle le "^13e état financier mensuel" pour certains concessionnaires.

J'ai toujours compris la pratique de la dépréciation des stocks, mais je ne l'ai jamais approuvée. Ma réflexion découle de quatre réalités que représentent les dépréciations :

Tout d'abord, les dépréciations ressemblent beaucoup aux régimes draconiens, aux nouveaux abonnements à des salles de sport et autres résolutions que nous prenons tous à l'approche de la nouvelle année. Le problème, c'est que l'histoire et la pratique montrent que si vous suivez un régime draconien ou si vous prenez la résolution soudaine de vous abonner à une salle de sport, il y a de fortes chances que cet effort soit de courte durée. Pourquoi ? Parce que ces résolutions manquent souvent de la discipline mentale/personnelle nécessaire pour faire de la surveillance de votre alimentation ou de l'exercice physique un mode de vie, jour après jour.

Deuxièmement, les dépréciations sont tout à fait inutiles. Les concessionnaires qui ont procédé ou qui procéderont à des dépréciations ce mois-ci ont généralement suivi un parcours similaire : ils ont stocké trop de voitures sur un marché en déclin et se sont retrouvés avec les poches pleines à la fin de l'année. En revanche, d'autres concessionnaires ont appliqué une discipline de gestion des stocks plus quotidienne. Ils s'assuraient constamment que leurs niveaux de stock actuels reflétaient le total des ventes au détail sur 30 jours. Ils exerçaient une discipline plus axée sur l'investissement en matière de prix. S'ils avaient un véhicule qui montrait des signes de détresse ou de problèmes d'investissement le premier jour, ils fixaient le prix du véhicule pour le vendre rapidement. Ils n'ont pas attendu, espérant que le véhicule trouverait un acheteur prêt à payer ce qu'ils demandent. En revanche, s'il s'agissait d'un véhicule présentant un potentiel d'investissement et une valeur élevés, le prix était fixé de manière à lui donner le temps de dégager le bénéfice brut qu'il mérite.

Troisièmement, les dépréciations excusent généralement le manque de discipline en matière de gestion des stocks qui les a rendues nécessaires en premier lieu. Considérez le "^13e état financier mensuel" que les concessionnaires créent lorsqu'ils déprécient les stocks pour commencer l'année. De par sa conception, cet état financier retrace les performances de l'année précédente, souvent de façon négative. L'effet : Les résultats mensuels de l'année précédente sont maintenant surévalués, ce qui signifie que les concessionnaires ont payé des commissions et accordé d'autres récompenses sur la base de performances qui n'étaient pas aussi bonnes qu'ils le pensaient.

Enfin, les amortissements enlèvent une partie du charme d'une nouvelle année. Elles reviennent à s'ajuster et à s'excuser pour les péchés du passé. En revanche, les concessionnaires qui n'ont pas besoin de déprécier leurs stocks peuvent concentrer leur énergie de la nouvelle année, et les résolutions qui en découlent, sur des initiatives plus positives et tournées vers l'avenir qui les aideront à mieux réussir dans les mois à venir.

Avec le recul, il est quelque peu compréhensible que la saison des dépréciations de cette année semble plus importante. 2022 a marqué une année de transition importante sur le marché des véhicules d'occasion - des conditions de plus en plus variables qui risquent de perdurer (et d'évoluer davantage) dans l'année à venir. Certains concessionnaires ont tout simplement raté le coche, et l'ampleur de leurs dépréciations reflète le degré de ces ratages individuels.

J'espère sincèrement qu'à la même époque l'année prochaine, moins de concessionnaires se retrouveront dans une situation où ils devront procéder à des dépréciations pour redresser leurs stocks, une fois de plus.

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